東京・府中の大國魂神社（おおくにたまじんじゃ、府中市宮町3、TEL 042-362-2130）の例大祭「くらやみ祭（まつり）」が4月30日、始まる。品川海上禊祓式、祈晴祭、鎮座祭などの神事が行われ、5月3日の競馬式（こまくらべ）、4日の萬燈（まんとう）大会、5日の神輿渡御（みこしとぎょ）が見どころ。

同祭をイラストで紹介する「1000年以上つづく例大祭 くらやみ祭ってナンだ？」

　同神社は景行天皇41年（111年）5月5日に造られ、武蔵国造（むさしのくにのみやつこ）が奉仕したことに始まる。大化の改新（645年）後は武蔵国衙（むさしこくが）の斎場として国司が奉仕し、現在まで1900年以上の長い歴史を誇る。

　同祭は国府祭を起源とする例大祭で、かつては神輿渡御を深夜に行っていたため「くらやみ祭」と呼ばれ、「武蔵府中（むさしふちゅう）のくらやみ祭」として東京都の無形民俗文化財（風俗慣習）に指定されている。「江戸名所図会（えどめいしょずえ）」にも登場し、当時から多くの見物人が訪れたことが分かる。

　神社は武蔵国総社として一之宮から六之宮までを合わせ祭るため、六所宮（ろくしょぐう）とも呼ばれ、神輿渡御（5日18時～）でも御本社（ごほんしゃ）と御霊宮（ごりょうぐう）を合わせ8基が順に御旅所（おたびしょ）へ向かう。期間中、70万人の人出でにぎわう。

　同祭について府中在住のイラストレーターが解説するガイドブック「1000年以上つづく例大祭 くらやみ祭ってナンだ？」（かぶらぎみなこ著・遊泳舎）が4月11日、発売された。伝統的な神事の詳細やにぎやかな催事の見どころ、使われている道具や衣装などを、イラストで分かりやすく紹介している。