調布の早咲き桜として親しまれている通称「ハリウッドの大寒桜（オオカンザクラ）」が2月半ばに開花し、現在、一足早い春の訪れを告げている。

見頃を迎えたハリウッドの大寒桜（2月26日撮影）

　この桜は1962（昭和37）年、ハリウッド化粧品の工場設立時に植えられた2本で、調布の早春を彩る風物詩として親しまれてきた。2000（平成12）年の工場移転に伴うマンション建設の際に伐採が検討されたが、地域住民の保存を求める声を受けて残された。現在は、市の保存樹木に指定され、マンション住民の有志による「桜の保存会」が保存活動を行っている。

　推定樹齢は約70年で、高さは12.5メートル、幹周りは約3.2メートル。大寒桜は淡いピンク色の一重の花が下向きに咲くのが特徴で、ソメイヨシノより早く開花する。例年は2月下旬に開花するが、今年は早く開花したため、満開も早まると予想される。

　満開の時期には、花蜜を求めてメジロやヒヨドリが鳴き声を上げ、枝から枝へ飛び交っている。頭上を見上げ足を止める通行人や、カメラやスマートフォンを手に撮影する人など、早春の到来で静かな住宅街の一角がにぎわいを見せる。