調布の都立神代植物公園（調布市深大寺元町5、TEL 042-483-2300）の大温室内にある「ラン室」で2月22日、サルの顔のように見える珍しいラン「ドラクラ・ギガス（学名Dracula gigas）」が開花した。

サルの顔のように見える珍しいラン・通称「モンキー・オーキッド」

　同花は、南米のエクアドル北部からコロンビアにかけて広がる雲霧林（うんむりん）と呼ばれる湿度の高い高山に自生する原種のラン。学名のドラクラはギリシャ語で「小さな竜」「双翼の怪物」を意味する。花弁のように見える3枚は萼片（がくへん）で三角形に開くと内側に小さな花弁が独特の配置で並び、それがまるでサルの顔に見えることから「モンキー・オーキッド」ともいわれる。

　いくつかある「モンキー・オーキッド」の中でも「ドラクラ・ギガス」は大きいことで有名で、三方に開いたガクは直径10センチほどになる。同温室にはこのほかに、同じくサルの顔に見える「ドラクラ・シミア」や、マントヒヒの顔のように見える「ドラクラ・ポリフェムス」が栽培されている。

　担当者は「見頃は1週間ほどなので、花が枯れてしまう前にかわいい『お猿さん』に会いに来て」と呼び掛けている。

　開園時間は9時30分～17時（入園は16時まで）。月曜（祝日の場合は翌日）休園。入園料（大温室込み）は、一般＝500円、65歳以上＝250円、中学生＝200円（都内在住・在学の場合は無料）、小学生以下無料。