武蔵国の総社である大國魂神社（おおくにたまじんじゃ）（府中市宮町3、TEL 042-362-2130）で7月20日、「すもも祭」が開かれる。

参道には、祭りの名前の由来になったスモモを売る露店が並ぶ（写真提供：府中観光 協会）

　同祭は毎年同じ日に行われ、府中の夏の風物詩として親しまれている。起源は、平安時代中期に源頼義（みなもと の よりよし）と長男の義家（よしいえ）が奥州安倍氏平定（前九年の役）に行くとき同神社で祈願し、勝利を収めてお礼参りしたこと。そのときの供物の一つにスモモがあり、境内で「すもも市」がたつようになったことが、祭りの名前の由来となっている。スモモは古来より悪鬼を払う果物とされ、例年スモモなどを販売する露店が約120軒出店。参拝者やスモモを買い求める客など約7万人でにぎわう。

　当日は、五穀豊穣（ほうじょう）・悪疫防除・厄よけの「からす団扇（うちわ）」と「からす扇子」の頒布を行う（6時～21時ころ）。この扇であおぐと農作物の害虫が駆除され、病人は平癒し、玄関先に飾ると魔をはらい幸福が訪れるとされる。そのいわれは807年に編さんされた神道資料「古語拾遺（こごしゅうい）」に書かれた神話にあり、厄よけとして長く信仰されてきた。

　神楽殿では15時から、無形文化財指定の「江戸の里神楽」が奉納される。江戸の里神楽とは、笛・大拍子（だいびょうし）・長胴太鼓（ながどうだいこ）を基本とする囃子（はやし）で、古事記や日本書紀の神話を無言劇の形態で行う神事。東京都を中心に、埼玉県南部、神奈川県東部、千葉県西部などで広く伝承されている。

　初穂料は、からす団扇＝500円、からす扇子＝小1,500円、大2,000円、特製からす扇子＝5,000円。当日参拝できない人は社務所か公式サイトで申し込み、20日までに社務所に初穂料を納める（現金書留可）。