府中市美術館（府中市浅間町1、TEL 050-5541-8600）で3月9日、「春の江戸絵画まつり ほとけの国の美術」が始まる。期間中、江戸時代の絵画制作の根底にある「仏教」をキーワードに、現代人の心を魅了するさまざまな作品を紹介する。

「地獄極楽図」（18幅のうち）照円寺蔵

　多くの仏画は平安・鎌倉時代に開花したが、江戸時代にも「古典」として学ばれ優れた作品が生まれた。そんな仏画の一つで、所蔵する照円寺（石川県金沢市）でも春と秋の彼岸にしか公開されない「地獄極楽図」を同展（後期）で展示する。昨年修理を終えたばかりの室町時代の大作で、二尊院（京都市右京区）が所蔵する土佐行広の「二十五菩薩来迎図（ぼさつらいごうず）」も展示（前期・後期）。

　涅槃（ねはん）図に代表されるような動物絵画にも「命の大切さ」を説く仏の教えがある。同展では、円山応挙と並び評される長沢蘆雪（ろせつ）の「子犬図屏風（びょうぶ）」を初公開（前期・後期）。これまで蘆雪が描いた子犬絵はほとんど掛け軸だったが、新たに発見された同作品は大きなびょうぶに描かれている。

　その他、「常識を越えよ」と説く禅画の精神を鋭く伝えながら味わいのある「へたうま」作品や、仏や人物にまつわる逸話から生まれたユニークなキャラクター作品など、近世以前の仏教美術の優品を紹介する。

　同館学芸員の金子信久さんは「怖い絵も、変な絵も、かわいい絵も、全て『ほとけの国』で生まれたアイデアにあふれる作品。仏教がなければ生まれなかった美術を楽しんでほしい」と話す。展示作品は、前期（4月7日まで）と後期（4月9日～5月6日）で作品を入れ替え、延べ117点を展示する。

　金子さんによる展覧会講座「ほとけの国の美術　来迎図から子犬の絵まで」を4月27日14時から、同館から徒歩5分の場所にある府中市生涯学習センターで開く。無料。会期中、展覧会を見ながらクイズに挑戦する子ども向けイベント「ほとけの国の探検隊！」も行う（年齢制限なし、無料）。

　開館時間は10時～17時（入館は16時30分まで）。会期中の休館は月曜（4月29日・5月1日は開館）。観覧料（常設展を含む）は、一般＝700円、高校生・大学生＝350円、小学生・中学生＝150円、未就学児無料（「府中っ子学びのパスポート」と障害者手帳などの提示で無料）。観覧券に2度目半額の割引券が付く（同展1回限り有効）。