調布の早咲き桜として親しまれている通称「ハリウッドの大寒桜（オオカンザクラ）」（調布市調布ケ丘3）が開花し、まもなく見頃を迎える。

満開の「ハリウッドの大寒桜」を撮影する通行人

　この桜は1962（昭和37）年、ハリウッド化粧品が工場設立時に植えた2本の大寒桜で、以来「ハリウッドの大寒桜」として地域住民に親しまれてきた。2000（平成12）年、工場移転に伴うマンション建設の際に伐採計画が浮上したが、地元住民の強い要望を受けて保存が決まった。

　大寒桜はソメイヨシノに先駆けて咲く早咲きの桜で、例年2月下旬～3月初旬に開花し、3月中旬ごろまで咲き続ける。2本の桜は推定樹齢70年で、幹周りは約2.5メートル。淡いピンクの花は一重で下向きに咲くのが特徴で、同市の保存樹木にも指定されている。

　今年は2月25日ごろに開花したが、東京は強い寒波に見舞われたため、見頃は今週末以降になると予想される。満開の時期になると、人々はスマートフォンやカメラを手に桜を見上げ、足を止める。早春の訪れに、静かな住宅街がにぎわいを見せる。