西調布にクラブハウスを構え、武蔵野の森公園、味スタ西競技場など、市内で練習をしている拓殖大学陸上競技部が1月2日・3日、第95回箱根駅伝に出場する。

岡田正裕監督と前回3区を走った赤﨑暁選手（3年）

　近年、人気が高まり、メディアも大きく取り上げるため、日本中の注目を一層浴びるようになった箱根駅伝。箱根を目指す大学は年々増え、競争が激化する中、前回、拓殖大は往路4位（同学新記録）、総合8位で4年ぶりにシード権を獲得した。

　12月10日、エチオピア留学生のワークナー・デレセ選手（4年）をはじめ、エントリーメンバー16人が発表された。前回2区で8人抜きの快走を見せ、主将を務めるデレセ選手を柱に、馬場祐輔選手（4年）、戸部凌佑選手（4年）、赤﨑暁選手（3年）など、箱根経験のある実力者がそろう。

　拓大今季のスローガンは「下剋上（げこくじょう）」。シード獲得に自信をつけ、さらに高い目標に向かって練習に励んできた。箱根経験のある4年生を中心に、800キロを走り込む夏の恒例・阿蘇合宿などを乗り越えた下級生も実力をつけ、チーム力が充実したという。

　就任9年目の岡田正裕監督（73）は、2006年に亜細亜大を優勝へと導いた名将。今年10月、駅伝シーズンの幕開けを飾る「出雲駅伝」で、拓大は同学過去最高の4位という成績を収めた。監督は「苦手としていたスピード駅伝の出雲で、監督としての思惑通りに選手が活躍してくれた結果、最高の順位を残すことができた。チーム力も上がっている」と大会を振り返る。

　岡田監督は「9年目にして一番いいチームができた。箱根では、1区から良い流れをつくり、底力を発揮したい。昨今の箱根人気は『すごい』の一言に尽きるが、熾烈（しれつ）な競争の中、全員でチャレンジしたい」と話す。

　留学生初主将としてチームをまとめ最後の箱根となるデレセ選手は「チームが優勝できるように、個人として区間賞目指して頑張りたい」と意気込みを語る。

　1月2日8時、レースは大手町からスタート。拓大の選手らは調布市民の期待と声援も受け走る。