大國魂（おおくにたま）神社（府中市宮町3）の例大祭「くらやみ祭（まつり）」が4月30日に始まる。クライマックスは5月5日夜に行われる8基の「神輿（みこし）渡御」。

「街中に響く」と言われる皮面直径2メートルの御先拂（おさきばらい）御太皷

　111年5月5日に大國魂大神（おおくにたまのおおかみ）の託宣により創建されたと伝わる同神社。奈良時代に同地へ武蔵国の国府が置かれてから始まった「国府祭」が同祭の起源とされる。当時から、同神社は武蔵国内にある6つの神社の祭神を合わせ祭る「総社」であり、江戸時代まで「六所宮（ろくしょぐう）」と呼ばれていた。8基の神輿には、この6柱の祭神と大國魂大神、御霊大神（ごりょうのおおかみ）がそれぞれ遷（うつ）される。

　同祭は古い史料にも記され、室町時代から戦国時代には「五月会（さつきえ）」「武州祭」などの名称で登場する。江戸時代の「江戸名所図会」には「六所宮祭礼」として、深夜に渡御する様子が描かれている。町の明かりを全て消した中で行われたことから「くらやみ祭」と呼ばれるようになった。明治時代に神輿の運営を「町内」に託し「講中」が整うと、大太鼓が登場する現在の形になった。2010（平成22）年には「武蔵府中のくらやみ祭」として東京都の無形民俗文化財（風俗慣習）に指定された。

　現在は5日18時に一之宮神輿から順に本殿を出て、21時ごろに8基が御旅所へ入る。御本社神輿までの7基は参道を出た後、府中駅南側の商業エリアを回り、旧甲州街道を西へ進む。最後の御霊宮神輿は、西側の鳥居から府中街道に出て北上する。還御は6日4時に御旅所を出て、担当町内を巡行してから7時ごろに神社へ戻る。

　この他の見どころは、3日の「武藏（むさし）国府太鼓の演奏」「囃子（はやし）の競演」「競馬式（こまくらべ）」、4日の「子供神輿連合渡御」「萬燈（まんとう）大会」「太鼓の響宴（きょうえん）」「山車行列」。5日は渡御前に「道清めの儀」「太鼓送り込み」「汐（しお）盛講送り込み」なども行われる。大型連休と重なることから例年80万人の人出でにぎわう。

　4月30日から毎日行う神職の神事は非公開のものが多く、期間中の祈とうや御朱印などの対応は平時と異なる。5月3日～6日は周辺地域で交通規制を行う。

　神社境内にある「ふるさと府中歴史館」で現在、「武蔵府中のくらやみ祭の歴史と民俗展」が開催されている（無料、4月27日休館、5月6日まで）。府中市市民活動センター プラッツ バルトホール（ル・シーニュ5階）で4月26日、映画「くらやみ祭の小川さん」（英語字幕版）のワンコイン上映会を行う。料金は500円。上映開始は13時30分・16時・19時。定員は各回250人（予約受け付け中）。定員に達しない場合は当日、先着順で受け付ける。