調布で「もつやき処　い志井」などを運営するエムファクトリー（調布市下石原2 TEL 042-499-3448）は5月12日、西調布のクリスマス亭（上石原1）でファーマーズマーケットを開催する。

山梨県八ヶ岳にある「い志井」専用の野菜畑

　ホルモンに特化した業態などで、国内外にフランチャイズ店を含め120店舗を持つ同社の社長、石井宏治（ひろはる）さん宛てに手紙が届いたのは2年前の2011年。「素材の命を大切にするといいう理念に感銘を受け、ぜひ野菜を扱ってほしい」と書かれた手紙の差出人は飲食店大手のワタミが手掛ける「ワタミファーム」出身で、現在、山梨県八ヶ岳で「農業生産法人オーガニックネットワーク」を営む石井宏治（こうじ）さん。読み方は違うものの同姓同名に加え、同じ調布市出身に驚いた宏治（ひろはる）さんが、宏治（こうじ）さんに会ったところ、農薬や化学肥料を使わない安全な野菜であることに加え、仕入れコストも削減できることから取引を開始することになった。

　2012年の春から作付けし、現在では2.5ヘクタールの「い志井ファーム」と名付けた専用農地で約50種類の野菜を栽培する。その量は直営店で使う野菜の70パーセントにあたる。この取引で、原価削減の効果があっただけでなく、月に1～2回、作付けや収穫に社員を派遣することで、野菜に対する理解が深まり、食材の廃棄の減少や新規メニューの開発にもつながったという。

　食材の細かな説明もできるようになり、野菜を通して客とのコミュニケーションが深まる中、「この野菜を販売してほしい」という希望が出てくるようになったのが、同イベント開催のきっかけ。販売するのは、当日の朝収穫した小松菜、水菜やサニーレタス、ルッコラなどの葉物を中心に約14種類、500束を予定する。レストランでは野菜を使ったメニューとして「10品目のたっぷりサラダ」「サラダのピザ」「ルッコラと生ハムのスパゲティ」（以上1,050円）を提供する。

　「しばらく忘れていた、子どもの頃に食べた、味の濃い野菜の味」と、石井社長。同イベントを担当する横井かおりさんは「それほど変わらないだろうと思って食べると、『すごくおいしい』と味の違いに驚くお客さまがたくさんいるほど。ぜひ、多くの方に来ていただいて味わってほしい」と話す。

　開催時間は10時～。レストランは11時30分～。